Элиста — город посреди степи

Где-то в часа два мы уже стояли на трассе в Элисту, пустынной-пустынной. Правда, стопили недолго. Дорога оказалась очень увлекательной и нескучной в самых широких смыслах этого слова. Вот они — прелести автостопа :)

Элиста (от калм. Элст — песчаный) — город на юге России, столица Калмыкии. Расположен в юго-восточной части Ергеней, в самом центре калмыцких степей. Основателем Элисты является бывший крепостной крестьянин Степан Прокопьевич Кийков, который по совету калмыка Боле весной 1862 года построил первую землянку в балке Элиста-Сала. К осени 1865 года в Элисте насчитывалось 15 дворов. В Элисте находятся культовые сооружения различных мировых религий. Город отличается наличием многочисленных памятников буддийской культовой архитектуры. В Элисте также действуют культовые сооружения Русской Православной Церкви, Римско-Католической Церкви, Адвентистов седьмого дня и Евангельских христиан-баптистов. Первый буддийский храм Элисты, Сякюсн-Сюме, был открыт 5 октября 1996 года. 27 декабря 2005 года освящен крупнейший буддийский храм республики — новый Центральный хурул «Золотая обитель Будды Шакьямуни» (калм. Бурхн Багшин алтн сюме), в котором расположена самая высокая в Европе статуя Будды.

Храм возведен на месте старого завода железобетонных изделий по благословению главы школы гелуг тибеткого буддизма Далай-ламы XIV, посетившего Элисту в 2004 году с пастырским визитом. Собственно в хуруле имеются два молитвенных зала, конференц-зал, библиотека и резиденция Далай-ламы.

Пожалуй, самое загадочное в этом небольшом городе — откуда здесь — посреди необъятной, на первый взгляд, степи, вдали от других городов (280 км) — появился буддизм?